2016年11月26日，古巴革命领袖、前领导人菲德尔·卡斯特罗去世了。从1959年带领古巴游击队推翻巴蒂斯塔政权到今天的大半个世纪里，他是革命导师，他是反美斗士，他是中国人民的老朋友……

中央、国家主席习在唁电中指出，卡斯特罗生前致力于中古友好。建交56年来，中古关系长足发展，这与他的关怀和心血密不可分。

古巴是西半球第一个与中国建交的国家。1960年9月2日，古巴首都哈瓦那革命广场，古巴人民全国大会正在此举行。卡斯特罗突然向在场群众大声询问：“古巴人民是否愿意古巴与中华人民共和国建立外交关系？”得到现场近百万民众的积极响应。

当年9月28日，中古双方发表建交公报，确认建交，古巴成为西半球第一个与中国建交的国家。

中国人现在餐桌上随处可见的牛蛙，其实就是卡斯特罗送给中国的礼物。牛蛙是古巴一个比较大的农业支柱项目，时任中国驻古巴大使希望古巴能卖一些牛蛙给中国养殖，卡斯特罗表态完全支持，并且进一步说可以赠送给中国一些，随后两国就进行了合作。

对于许多老一辈中国人来说，都有一段唱着“美丽的哈瓦那”，吃着古巴糖的甜蜜记忆。为了支援古巴的经济建设，中国从1961年美国经济制裁古巴的那个时候开始，每年都从古巴进口40万吨原糖。从此，古巴糖走进了亿万中国人的生活。

中国前驻古巴大使刘玉琴回忆：那是1999年古巴时间的9月30日，由于时差原因，离10月1日的北京国庆大阅兵时间已近。

“当时怕他工作太忙碌没顾得上吃饭，我们就准备了一些小吃，想让他边看边吃。”结果卡斯特罗说：“不！我要先看北京的直播。”那会儿使馆只有中文台，卡斯特罗照旧看得认认真真。

中国社会科学院拉丁美洲研究所研究员、古巴问题专家麟表示，卡斯特罗是古巴社会主义的缔造者，他对古巴民族的发展有着不朽的功勋。尤其是在美国长达半个世纪的封锁下，卡斯特罗带领古巴人民顽强地生存了下来，建设社会主义国家，他身上的爱国主义与坚持公平正义、不畏强权、不畏牺牲的精神深深鼓舞了世界人民。

卡斯特罗说过：“一个人的身体总会死，但一个人的思想不会死。”在古巴人心中，卡斯特罗只是肉体上离开了，但他的思想将在古巴长存。