在南大西洋深处，有个大名鼎鼎的群岛——马尔维纳斯群岛（IslasMalvinas），英国人称之为福克兰群岛（FalklandIslands）。这里距离大不列颠及北爱尔兰王国的本土7000海里（1.29万公里）；而“东方之珠”中国香港岛与英国的距离为9632公里。虽然马尔维纳斯群岛相距如此遥远，但是英国人却死抱不放。

这组群岛是英国和阿根廷的争议领土，阿根廷位于离这个群岛大约276海里（500多公里）的南美洲大陆上，与之隔海相望。

马尔维纳斯群岛虽然地处高纬度，属寒带气候，沼泽密布，生物资源贫乏。共有346个岛礁组成，总面积15800平方公里。其中只有15个岛屿有常住人口，总人口大约3400人。然而其战略位置十分重要。

这里据连接大西洋和太平洋的麦哲伦海峡仅仅250海里，号称“南大西洋门户”。近代有位英国海军大臣把它比喻为“英国全部海外领土和港口的钥匙”——因为那时候巴拿马运河还没有开通，麦哲伦海峡比今天的地位更加重要。现在，仍然是重要交通咽喉之一。

而且，这个群岛离南极大陆不远，是前进南极大陆的一个重要据点。漫长曲折的海岸线，形成了很多天然良港。两次世界大战，英国都以此为支点，牢牢控制南大西洋的制海权。

究竟谁先发现马尔维纳斯群岛，在英国和荷兰之间有争议。但是最早登上马尔维纳斯群岛的是法国人，法国航海家从圣马洛港出发对这里进行考察，所以南美洲大多数国家一般称之为“马尔维纳斯群岛”。

1764年法国人在这里建立了居民点。英国则坚称，1592年就“发现”了这个群岛。1690年，受到暴风雨袭击的约翰·斯朗特，歪打正着来到这里，以当时海军大臣福克兰子爵名字命名了群岛之间的海峡，后来成为整个群岛的名称，并“列入”大英帝国版图。

争议由此拉开序幕。英、法、西班牙及阿根廷，纷纷登岛，各自宣誓主权。1767年前后，西班牙买下法国人在岛上的所有产权，1770年又用武力赶走了英国人。西班牙独占马尔维纳斯群岛。

1806年，英国海军将领波帕姆奇袭阿根廷，竟然占领了布宜诺斯艾利斯。马尔维纳斯群岛的西班牙官员吓破了胆，不战而逃，群岛落入英国人之手。虽然英国人只是短暂控制了布宜诺斯艾利斯，但长期统治着马尔维纳斯群岛。

1826年，阿根廷获得独立，宣布继承西班牙在马尔维纳斯群岛的主权，英国人当然不让，1832年派驻军队入住。时间一天一天过去，米字旗在马尔维纳斯群岛上飘扬了150年，阿根廷人看在眼里，气在心头。

光阴荏苒，到了20世纪80年代，马尔维纳斯群岛周围发现了丰富的油气资源，巨大的财富让人分外眼红。而且南极地位日益重要，马尔维纳斯群岛身价也水涨船高。

阿根廷总统莱纳尔多·加尔铁里上台后，为了转移国内矛盾，举臂一呼：如有必要，将以武力收回马岛！

1982年4月2日，两国终于爆发战争。阿根廷一度占领了马尔维纳斯群岛，但是英国首相、素有铁娘子之称的撒切尔夫人强硬予以回敬，战争经历74天，以英国全面胜利而告终。

但是阿根廷并未放弃对于马尔维纳斯群岛的主权要求。而战争失败让莱纳尔多·加尔铁里偷鸡不成蚀把米，狼狈下台。