巴塞洛缪·德·拉斯·卡萨斯，16世纪著名的西班牙传教士。1493年哥伦布第二次前往美洲的时候，卡萨斯也在船上，他还专门记录了美洲印第安人吸食烟草的情形。
卡萨斯经历了西班牙对美洲早期殖民的全过程，这位极富同情心的传教士，在美洲看到了很多悲惨的场景：印第安人要么被疾病折磨而死，要么被殖民者杀死，还有些人被送到农场干活，过不了多久就累死病死了。
卡萨斯发现，西班牙人征服美洲短短几年内，大量的印第安人都失去了生命。可是，殖民者竟然还要抓捕他们，送到农场干活，太残忍了！
卡萨斯开始在西班牙大声疾呼，希望人们了解正发生在新大陆的事情。他的努力获得了成功，很多西班牙人得知自己同胞的所作所为，开始对印第安人报以极大的同情，有些人甚至找到卡萨斯，为此而道歉。
卡萨斯于是告诉人们：为了拯救不适合进行体力劳动的印第安人，我们可以用黑人进行替代，“因为黑人在身体和精神方面都能承受由西班牙人控制的热带地区的掘金工作。”
在巴塞洛缪·德·拉斯·卡萨斯的眼中，在当时大多数西班牙人的眼中，正是出于“人道主义”的考虑，为了拯救印第安人，才开始了黑奴贸易。
就像前文所说，卡萨斯亲眼目睹了美洲殖民地的情况。当西班牙殖民者试图奴役当地印第安人时，很快就发现他们承受不了高强度的采矿和种植工作，死亡率非常高。
早在1503年，海地的种植园就开始引进黑人奴隶。殖民者惊讶的发现，这些来自非洲的黑人，显然更适合高强度的热带地区工作，生活在16世纪的西班牙人费尔南多·德·赫雷拉写道：“他们（黑人）的生命力很顽强。有人认为，除非被吊死，否则黑人永远不会死亡，因为到目前为止，还没有黑人因体弱去世。”
越来越多的人亲眼看到，黑人奴隶比印第安人生命力更顽强。传教士卡萨斯，正是因为如从，才提出了奴役黑人拯救印第安人的计划。
1510年，西班牙国王听从卡萨斯的建议，下令将50名黑人奴隶运到伊斯帕尼奥拉岛的金矿工作。从此开始，欧洲人开始系统性的把黑人奴隶运往新大陆。
对啊，印第安人值得可怜，黑人就可以肆意奴役了？同样是“人”，为啥差距这么大？因为，当时的西班牙殖民者，就没把黑人当“人”看。
1588年，著名的西班牙传教士何塞·德·阿科斯塔，专门写了一本《论印第安人的得救》，其中把不同的人进行了分类。最高等当然是基督徒，之后是“文明程度与欧洲人相当的中国人和日本人”，再下一等是阿兹特克人和印加人。
所以，从传教士的角度来看，印第安人还算是可以说服拯救的对象，他们能理解并皈依基督教。从非洲来的黑人奴隶就不一样了，殖民者可以毫无负罪感的奴役他们，毕竟他们“几乎不算人类”。
16世纪英国著名海盗约翰·霍金斯，在得知了西班牙缺少黑人奴隶之后，立刻决定前往非洲。1562年，他率领三艘船前往几内亚海岸，通过半贸易半武力的方式从一艘贩奴船上带走300名奴隶，运到西印度群岛卖给西班牙人，大赚了一笔。
伊丽莎白一世听说了霍金斯的事情后，表示武力夺取奴隶“是令人憎恶的，会招致上帝对奴隶贩子的惩罚”。说是这么说，伊丽莎白一世还是把约翰·霍金斯加封为爵士了。
在约翰·霍金斯的带动下，英格兰人纷纷加入了奴隶贸易，甚至还成立公司从女王手中拿到“特许执照”，企图垄断非洲的奴隶贸易。
在双方签订的一份合约中，西班牙人表示三十年内每年都需要4800名黑人。英国皇家阿西昂特公司作为中间商，努力为西班牙人提供黑人奴隶。
这么赚钱的买卖，让英格兰的各大港口迅速繁荣起来。商人们开始建造大量的快速帆船，其他相关商品也火热起来，比如利物浦售卖船用杂货的商店，摆满了手铐、脚镣、铁项圈、铁链，质优价廉。
报纸上全部都是关于奴隶贸易的广告，年轻人都在谈论贩卖黑人奴隶能赚多少钱。所以，大量的英格兰年轻人当了水手，前往非洲从事奴隶贸易。当然，这其中很多都是半海盗的性质。一大批心狠手辣的海盗出现了，他们不仅掠夺着财富，还逐渐增强了英国的海上力量。
西班牙人当时肯定想不到，作为中间商的英国人，竟然这么快就迎头赶上，成为海洋霸主。曾经主要被运往西班牙殖民地的黑人奴隶，转而开始供应到北美殖民地。
更没有人会想到，黑人奴隶最惨的时代，是在17、18世纪北美的棉花种植园里。
达尔文19世纪30年代环球旅行的时候，在南美洲多次感慨当地人生活的舒适，一些生活在庄园中的黑人奴隶，甚至每周有两天的休息，可以打理自己的土地。
如果当时达尔文去一趟北美的种植园，看看那些顶着烈日摘棉花的黑人奴隶，肯定会感慨万千吧。